Una fresatrice è uno strumento trovato principalmente nel settore della lavorazione dei metalli. In generale, queste macchine sono utilizzate per modellare prodotti solidi eliminando il materiale in eccesso per formare un prodotto finito. Le fresatrici possono essere utilizzate per una varietà di operazioni di taglio complicate, dal taglio di fessure, filettatura e rabbeting a routing, piallatura e foratura. Vengono anche utilizzati per lo stampaggio, il che implica la sagomatura di un blocco di acciaio in modo che possa essere utilizzato per varie funzioni, come lo stampaggio di materie plastiche o coniazioni.
Una fresatrice è generalmente in grado di tagliare un'ampia varietà di metalli, dall'alluminio all'acciaio inossidabile. A seconda del materiale da tagliare, la macchina può essere impostata per spostarsi a un ritmo più veloce o più lento. I materiali più morbidi vengono generalmente fresati a velocità più elevate, mentre i materiali più duri di solito richiedono velocità più basse. Inoltre, i materiali più duri richiedono spesso una minore quantità di materiale da macinare contemporaneamente.
Le macchine per la fresatura possono essere azionate manualmente o digitalmente utilizzando un dispositivo chiamato controllo numerico del computer o fresatrice CNC. Oltre ai tradizionali assi X, Y e Z che si trovano in una macchina manuale, una macchina CNC per fresatura spesso contiene uno o due assi aggiuntivi. Questi assi extra possono consentire una maggiore flessibilità e maggiore precisione. Le macchine CNC eliminano la necessità di un operatore della macchina, che può prevenire possibili incidenti e risparmiare sui costi di manodopera.
